Поиск ошибок/бета-тестирование
Даже если вы - простой пользователь и не интересуетесь программированием, вы можете помочь развитию средств безопасности с открытыми исходными текстами. В большинстве зрелых проектов есть списки почтовой рассылки для отслеживания ошибок, а в некоторых - более сложные системы для сообщений о проблемах. Если вы работаете с программой и обнаружите что-то, работающее неправильно, сообщите об этом и проверьте, можно ли это исправить. В процессе исправления вы поможете разработчикам найти ошибки и улучшить программу. Конечно, вы должны будете убедиться, что ваша проблема вызвана ошибкой в программе, а не вашим промахом при установке, но народ из списка рассылки с превеликим удовольствием наставит вас на путь истинный.
Чтобы надлежащим образом сообщить об ошибке, проверьте, что вы собрали значения всех переменных окружения, и попытайтесь воспроизвести ситуацию, чтобы точно определить, при каких условиях возникает ошибка. Такие вещи, как операционная система, версия программы, настройки, оборудование и т.д., важны. Не забудьте также предоставить разработчикам для анализа все сообщения об ошибках, файлы журналов или образ памяти.
Можно заняться и бета-тестированием самых свежих версий. В некоторых проектах предлагаются возможности выполнять "стабильный" или "экспериментальный" код. Хотя большинство пользователей предпочтут стабильный код, вы можете стать пионером и проверять экспериментальные или бета-версии. Помните, что при использовании этих программ могут возникать неожиданные проблемы (например, иногда новый код будет разрушать вещи, до того работавшие). Если вы собираетесь применять бета-код, то, наверное, лучше запускать его сначала на тестовой машине, а уж потом переносить на производственную.
В других проектах бета-код могут распространять ограниченному списку проверяющих, чтобы первыми пользователями кода были люди опытные, сознающие, что они используют бета-версию. Таким образом можно избежать обычных ошибок новичков, и иметь дело с пользователями, которые понимают, как работает программа, и могут точно описать свои проблемы. Поэтому вам, вероятно, не стоит предлагать себя в качестве бета-пользователя, пока вы не получите некоторый опыт работы с этим программным обеспечением. Когда вы будете готовы, попросите ключевых разработчиков внести вас в список. В этом случае вы сможете помочь улучшить программное обеспечение для будущих пользователей. В качестве дивидендов вы получите первенство в доступе к новейшим возможностям и понимание того, как дальше должен развиваться проект.
